2021达喀尔拉力赛于1月3日在沙特阿拉伯拉开大幕。来自世界各地的295辆赛车、501名赛员将在13天里，迎接7646公里的魔鬼挑战，特殊赛段长达4767公里。本届比赛中，首次亮相的北京越野派出三台车组，成为本届赛事上唯一的中国汽车厂商。

在汽车组中，除了老将韩魏/廖岷车组代表衢州汽车运动城车队出战之外，剩下三台赛车均为来自北汽ORV车队的BJ40改装车。这也意味着北京越野成为本届赛事中唯一的汽车品牌赞助商车队也是其首次亮相该项国际赛事。

自2003年罗丁、刘大地首批中国面孔亮相起，这项被称为“魔鬼赛事”的达喀尔拉力赛就点燃了中国越野人的终极梦想。但是在将近20年里，中国的汽车厂商得以参与的并不算多，除了最早的郑州日产帕拉丁和中国三菱拉力艺这两支汽车厂商赞助的车队之外，后续也只有在2010年赛季长城和奇瑞各自组建车队连续同台竞技让达喀尔之火在中国汽车圈大热了一阵。2015年，连续参加了五届比赛的长城汽车以总成绩第六名的成绩收关之后，达喀尔在中国的热度一度遇冷，直到2019年吉利汽车的赞助入场，又才出现了中国汽车的身影。

随着在上一届比赛中刷新了中国车手最好成绩的韩魏/廖岷车组将本次比赛的车队名更换为衢州汽车运动城，吉利汽车也正式告别了这项赛事。

北汽越野是中国汽车中为数不多的专注于硬派越野产品的品牌，承袭60多年前新中国成立后诞生的第一辆越野车BJ212衣钵，被誉为“越野世家”。当前已经形成了BJ20、BJ40、BJ80以及BJ90等全系产品，其中主力车型BJ40更是涵盖了长轴距、短轴距以及柴油、汽车和素车、改装等仅30个款型以满足不同用户的需求。对于这样一款越野利器，北汽越野自2016年在有“东方达喀尔”之称的环塔拉力赛完成首秀就夺得厂商队亚军以来，已经连续4年斩获多个重量级桂冠，其中不乏包揽全场冠亚季军。

同样，首次亮相的北汽越野聚集了国内顶尖的军团。其中车手刘彦贵和鹿丙龙均是国内越野赛场上的常胜将军，而曾经搭档过徐浪周勇的金牌领航潘宏宇则是公认的金牌领航，此外马文科也曾上一届达喀尔中获得新人奖。

由于2020年全球疫情蔓延也直接影响了本届达喀尔赛事的规模。根据官方信息显示，本届赛事仅有295辆赛车的501名选手参赛，相比2019年秘鲁版本达喀尔的334辆541名赛员以及2020年首届沙特版本达喀尔的342辆563名赛员，大幅锐减。这也是自1997年达喀尔拉力赛280辆赛车以来的最低记录。

赛事遇冷，实际上并非是好事。一方面，该来的却一个都没少。诸如卡洛斯·塞恩斯、阿提亚、彼得汉塞尔、德维利尔斯、罗马等卫冕冠军，此外近两年从WRC“转会”过来的勒布、阿拉吉也依然保留对达喀尔的热情。这些顶尖车手将和往年一样在第一阵营对冠军展开角逐。

另一方面，随着比赛规模的缩减，赛事的影响力难免下滑。实际上自2012年央视转播权到期后，达喀尔在中国的关注度急剧降低。从2011年的7支车队11台赛车涵盖汽车组、两轮摩托组以及卡车组的庞大阵容到2013年仅剩下魏广辉和周勇两个中国面孔。

赛车本身就烧钱的运动，达喀尔更不例外。坊间流传500万仅是门槛，要获得好的名次则至少得是上亿的投入，此前长城汽车两台赛车一届参赛的花费就不下5000万。如果赛事本身的关注度下降，这对赞助商来说显然是难以接受的。

对于首次亮相的北京越野来说，赛道里的成绩实际上并不需要过看重，毕竟在达喀尔完赛率仅有38%，在确保赛车和团队的磨合以及比赛规则的熟悉之后顺利完成比赛才是第一要务，更何况放眼海外即便是曾经的统治者标致在时隔27年回归达喀尔之后依然未能再次登顶，而横在北京越野面前的还有长城写下的总成绩第六中国车队最好成绩以及吉利写的总成绩第十的中国车手最好成绩。在刷新这个两个成绩之前，北京越野都只能算陪跑。

长城连续五年参加达喀尔，一方面是成绩足够好连续进入第一集团与大众、宝马等国际大牌同台竞技提升了知名度，另一方面也是迎合了长城汽车当时国际化营销战略。随后的几年长城汽车销量持续提升，尤其是在2016年哈弗创下全年93.8万辆的傲人成绩，其中哈弗H6更是创下单月销量破8万，保留至今的记录。

相反的是，同样在近几年连续征战达喀尔的标致，作为汽车运动中的“百年老字号”，标致在阔别27年后再度回归达喀尔，随后将WRC“九冠王”勒布、达喀尔卫冕冠军赛恩斯、德普雷等一干名将招致麾下组成梦之队。但是在国内，知道标致征战达喀尔的几乎没有，更不谈依靠这一赛事来激活市场了。

以此为鉴，自称“越野世家”的北京越野更应该思考赛道之外的打法，如果仅仅是在国内的越野圈热火朝天，将赛事变成“保温瓶”式营销，那就只会让北京越野的市场越走越窄。

登陆达喀尔，仅仅是开端，赛道的终点是市场。