混合动力汽车（HEV) 是指同时装备热动力源（由传统的汽油机或者柴油机产生）与电动力源（电池与电动机）的汽车。混合动力汽车上的电机使动力系统可以按照整车的实际运行工况要求灵活调控，而发动机保持在综合性能最佳的区域内工作，从而降低油耗与排放。

从经济上来算一笔账，购买相同等级的混合动力汽车，比汽油车大约贵3.5万元，70%以上用户在使用周期内节省的油费就可收回差价投资，同时得到动力的提升，即购买2.5升排量的混合动力汽车，享受的是3.0升排量的动力。如果和动力输出相同的汽车比较，购买混合动力汽车相对还便宜一些。单从经济效益考虑，购买混合动力也是合算的。此外，还带来节能和环保的双重社会效益。

一项调查显示，如果混合动力汽车的价格和汽油版、纯汽油版的车型价格差别在3万元左右，几乎一半人会选择购买混合动力汽车。然而有人把混合动力汽车与新能源汽车混为一谈，这容易使人们看到新能源汽车享受国家高额补贴产生“攀比”心理。这种“攀比”心理是不正确的，因为电动汽车成本居高不下，没有高额补贴便难以发展，补贴新能源政策是正确的。而混合动力汽车本身已经做到了“省钱”，不需补贴就有很好的经济效果。

新能源汽车是解决汽车不用油的问题，是未来长远发展的问题；混合动力汽车是解决省油问题，是当前现实问题。当然，延长了汽油的使用时间，也为解决未来长远发展创造了更多的时间空间。比如原来只够供人类使用50年的石油，通过节能技术，可以用上100年，甚至200年。简而言之，一个着眼未来，一个立足当前，二者相得益彰。

目前政府亦不遗余力鼓励汽车产业重组与变革，汽车产业已被纳入“十二五”调整产业之列。由工信部启动的《节能与新能源汽车产业发展规划(2012-2020)》已明确鼓励多种技术路线车型的发展。作为新能源汽车之一，从市场和技术角度看，HEV规模化和产业化可能性最大。据预测，2020年，全球HEV市场将占到整体市场的13%。混合动力汽车无疑是汽车市场的一大趋势。