世界上第一辆汽车诞生的时候，人们在惊喜之时没有人注意到它的油箱设计是在发动机的顶部的，因为当时还做不到复杂的供油程序，也只是为了能车跑起来，设计师将所有的部件设计的简单可靠即可。

直到福特开始制造量产的T型汽车时，由于市场的需要油箱从发动机的顶部被放置到了尾部，同时使用了柱塞泵将油加压喷入汽化器，再吸入气缸燃烧。在第一次世界大战中，英国发明了坦克投入了战场，由于坦克要面对正面的火力，所以它的油箱隐藏在坦克最不容易暴露的下腹部。当时的油箱是战争赶工制造，只是用铁皮焊接成长方体而已，因为形状问题的原因，在坦克行驶晃动时液力应力集中在各个角上，久而久之油箱就会破裂。于是后来的油箱经多次改进，采用圆筒形和球面的两端，类似于现在的家用热水器的形状，像上世纪20年代生产的路易威登老爷车就采用了这样的油箱。当时的工艺没办法将钢材加工出各种形状，所以就只能采用比较软的金属，比如铅和锡的搭配焊接，铅的稳定性比较好且耐腐蚀，但锡在低温下就会变质变成粉末状的灰锡导致油箱漏油。金属油箱焊接的部分是最薄弱的，当发生追尾的时候或是碰撞事故的时候，焊接的部分最容易断裂，而且金属碰撞很可能产生火花造成燃烧爆炸的风险。1971年的福特公司pinto车油箱事故，就是由于车尾被撞，导致油箱的爆炸，当时车上的三个女青年当场死亡，所以油箱的安全性设计至关重要。

因为技术和工艺的进步，铁皮油箱在历史的一段时间依然是油箱的主材料，但为了汽车轻量化的需要和新材料的发明，越来越多的汽车零件塑料化，油箱也赶上了塑料化的趋势。其实，大家都有一个错误的认知，塑料肯定比金属便宜，采用塑料油箱是汽车厂商的简配行为，实际上正好相反，因为塑料油箱可塑性强，能够适应底盘各种复杂不规则的形状，所以前期的研发成本更高，还要有昂贵的成型设备和检测设备，目前只有成本狂热的日系车长期以来还在使用成本低廉的铁皮油箱。金属油箱抗腐蚀性能比较低，时间久了内部由于锈蚀汽油中易产生化学杂质，误入发动机之中造成伤害，而外表面也会氧化锈蚀。但最初的塑料油箱也并不完美，它的抗燃油渗透能力就比较差，在行驶过程中油箱内部压力的不断变化，燃油分子就会向油箱外部扩散渗透，随技术发展现有的塑料油箱都采用了多层壳体的结构，中间有阻隔层，对汽油分子的阻隔性很强，解决了渗透的问题，而且塑料油箱还要经过各种试验的测试，比如抗冲击性试验、角锤试验、耐火性试验、振动耐久性试验等等，大大提高了塑料油箱的安全性和产品性能，相比于铁皮油箱，塑料油箱的优点是轻量化、耐冲击、耐腐蚀、摩擦撞击时不易产生火花。如今能够运用到汽车上的油箱都是符合国家相关规定的，是经过层层检验后才可以投入使用的，所以大家不必过于担心，但行车用车时还是要谨慎慢行，因为即便是再好的油箱也经不住高强度的撞击。最后欢迎大家讨论，你觉得铁皮油箱好还是塑料油箱好呢？