如今产品的设计必须反映人类的情感，过去冷冰冰的机器反映的只是工程师的思维。通常，产品在开发的时候大致分成硬件和软件两个部分。硬件技术是用于生产的，主要是产品制造相关，这是比较巨像的。软件部分则包含设计，销售，服务，是比较抽象的。

因此在日本，有一个专业叫做“感性工学”（Kansei Engineering）。第一次出现这个词汇是1986年10月，当时马自达汽车董事长山本健一在密歇根大学提出的。马自达从此也走上了一个与其他品牌截然不同的设计之路。在中国“感性工学”这个词我们也可以理解成感性设计。 

由于产品质量在物理特性上具有绝对的比重，因此不可能在没有硬件技术的情况下成功开发感性产品。在过去，消费者对产品的偏好，绝大部分是因为其技术和物理特征，因此谁拥有了硬件技术，谁就能够率先获得市场领导地位。然而，随着硬件竞争的加剧，物理功能的平衡逐渐打破，其他标准的竞争加入进来。自20世纪90年代以来，日本开始对情感工程进行研究。

然而，西方当时却不太赞成这种“感性工学”理论 。原因是它容易给消费者带来一种虚假的印象。比如这辆车明明没有那么性能，但是由于外观动感，消费者会觉得它真的性能。这是对消费者的一种误解和欺骗。

根据不同的设计，比如前风挡玻璃的大小，A柱的粗细程度可以感觉出这辆车是否有一种厚重感。甚至是车辆喇叭的声音的浑厚程度，也可以区分出不同级别的车型。

日本汽车就把“感性工学”理论发挥的很好，从电子产品到汽车，感性基因被加入其中。1972年第一代思域上，我们能够看到比较可爱的圆形的大灯，细长的A柱。整体设计给人的感觉是精致的，可爱的造型。这种造型会让消费者觉得它是省油的。因此上世纪80年代，石油危机之后，日本产品特别是汽车，在美国大行其道。

思域在1972年首次登上国际舞台，首先推出的3门和5门的两厢车型，最开始并没有在美国生产，而是日本生产出口美国。当时1971和1973年两次石油危机，让日本汽车抓住了机会。思域被认为是经济性和实用性的象征，在20世纪80年代和90年代，开始成为美国最流行的汽车之一。

第四代和第五代车型是思域的鼎盛时期，从20世纪80年代到90年代开始在全球销售。特别是第四代思域CRX具有独特的操控，其独特的设计使其与其他制造商的车辆明显区别开来。然而，这也带来了一些负面情况，就是大家开始认为，日本产品，是廉价和实用的形象。这也是后来本田要推出高端品牌讴歌的主要原因。 

从1990年开始，日本汽车开始表现出情感设计。最具代表性的车型是日产300ZX和马自达的MX-5 Miata。这两种型号有不同的开发背景，他们都是小型双门轿跑车，经济省油的同时，也把造型和驾驶放在了第一位。

日产Fairlady 300ZX在国内被称为“尼桑淑女”。其最初车型可以追溯到1963年，当时的日产很多车型还在使用DATSUN(达特桑)标志。到1990年，光美国就有100万台“淑女”。今天介绍的日产Fairlady 300ZX属于第四代“淑女”，代号为Z32。

它是日产历史上第一款采用了CAD设计的车型，它C柱的造型是最迷人的，至今依然性感，丝毫不觉得过时。

马自达MX-5 Miata也是当时日系车的代表车之一。 马自达MX-5采用了软制顶篷构造，几乎所有车主都将自己的MX-5以敞篷状态驾驶，这是该车最惹人喜爱的其中一面。另外，前翻灯的设计更是画龙点睛，增加了这款小车“活泼的性格”同时延续了跑车的经典元素。

通过优秀的物理硬件，可以使产品在初期迅速打开局面。但为了使其更具吸引力，产品的设计就必须反映人类的感性认识。而在上世纪90年代，日本的汽车产业迅速崛起的原因很大程度上是因为设计。